عند الساعة 16:00 من عصر اليوم بتوقيت بيروت، وعلى أرضية استاد الأمير فيصل بن فهد في العاصمة السعودية الرياض، يلتقي منتخب لبنان الأولمبي منتخب أوزبكستان ضمن منافسات كأس آسيا تحت 23 سنة.
وخلال المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء، أشار مدرب المنتخب جمال طه إلى أن التحضيرات لم تكن بالمستوى الذي كان يطمح إليه الجهاز الفني، نتيجة توقف بطولة الدوري اللبناني قبل نحو عشرة أيام فقط، ما انعكس على جاهزية اللاعبين، لافتاً إلى أن المنتخب عاد إلى التجمّع منذ قرابة أسبوع، وخاض خلاله حصصاً تدريبية مكثفة بهدف الوصول إلى البطولة بأفضل جهوزية ممكنة. وأضاف «نعتمد على نوعية مميزة من اللاعبين المحليين والمحترفين القادمين من الخارج، ونسعى إلى خلق توليفة متجانسة تمكّننا من تقديم أداء مميز وصورة مشرّفة لكرة القدم اللبنانية».
وعن المواجهة الأولى أمام منتخب أوزبكستان، قال طه «المجموعة صعبة بشكل عام، والمنتخب الأوزبكي سبق له إحراز لقب البطولة، لكننا سنحاول قدر المستطاع أن نكون الحصان الأسود في هذه المجموعة. نملك لاعبين مميزين يتمتعون بالخبرة، وسنعمل على استثمار ذلك داخل الملعب». وختم طه حديثه مؤكّداً ثقته الكاملة باللاعبين، رغم صعوبة المجموعة، معتبراً أن كرة القدم لا تعرف المستحيل متى توفّر الإصرار، وهو ما يمتلكه لاعبو المنتخب.
ويشارك في البطولة 16 منتخبًا، من بينها المنتخب السعودي المستضيف، حيث جرى توزيع المنتخبات على أربع مجموعات، تضمّ كل مجموعة أربعة فرق. وتُقام مباريات المجموعتين الأولى والثانية في مدينة جدة، فيما تستضيف العاصمة الرياض مباريات المجموعتين الثالثة والرابعة، على أن تُستكمل منافسات البطولة في مدينة جدة عقب ختام دور المجموعات.
ووفق نظام البطولة، يتأهل إلى الدور ربع النهائي صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، لتُستكمل بعدها المنافسات بنظام خروج المغلوب.
وكانت القرعة قد أوقعت المنتخب الأولمبي اللبناني في المجموعة الثالثة إلى جانب كل من أوزبكستان وكوريا الجنوبية وإيران. وبعد لقاء أوزبكستان يلتقي لبنان في المباراة الثانية مع المنتخب الكوري الجنوبي يوم السبت 10 كانون الثاني الساعة الواحدة والنصف ظهرًا بتوقيت بيروت على ملعب نادي الشباب، ليختتم مباريات المجموعة بمواجهة منتخب إيران يوم الثلاثاء 13 كانون الثاني الساعة الواحدة والنصف ظهرًا على الملعب نفسه.
ويأتي هذا الاستحقاق القاري تتويجاً لإنجازٍ تاريخي حققه المنتخب الوطني الأولمبي، بعد أن تأهل إلى نهائيات كأس آسيا للمرة الأولى في تاريخ كرة القدم اللبنانية. وقد جاء هذا التأهل نتيجة الأداء المميز الذي أظهره المنتخب خلال التصفيات، حيث حقق فوزين مستحقين على منتخبي ماليزيا ومنغوليا، وتعادل مع منتخب تايلاند، ليضمن بذلك مكانه بين أفضل المنتخبات التي احتلت المركز الثاني. ويعكس هذا الإنجاز الجهود المتواصلة والعمل الدؤوب للاعبين والجهازين الفني والإداري، بالإضافة إلى الروح القتالية التي أظهرها الفريق طوال مشواره.
يمثل لبنان في البطولة:
- حراس المرمى: أنطوني معاصري (Villemomble) – شريف عزقي (العهد) – زاهر الأمين (الرياضي العباسية).
- خط الدفاع: علي الرضا إسماعيل ومحمد صفوان (النجمة)، حسن فرحات وحسين رضا (العهد)، إبراهيم الشامي (جويا)، خضر قدور (South Melbourne)، جاد سميرة (Achyronas Onisilo)، جوزيف الحاج (SV Mainz-Gonsenheim).
- خط الوسط: محمود زبيب (العهد)، علي الفضل (النجمة)، محمد بو صالح (الأنصار)، محمد غملوش (التضامن صور)، حسن فوعاني (جويا)، دانيال اسطمبولي (Sacred Heart).
- خط الهجوم: محمد صادق وعلي قصاص (النجمة)، شادي جوني (العهد)، حسن بزي (التضامن صور)، ليناردو شاهين (Falkenbergs FF)، نور عودة (Oakland University).
يضم الجهاز الفني للمنتخب إلى جانب المدير الفني جمال طه، كلًّا من: عقيل ويزاني (مدير المنتخب)، وسام خليل (مدرب مساعد)، زياد الصمد (مدرب حراس المرمى)، محمد كمبال (معد بدني)، محمد ترمس (طبيب المنتخب)، عبد الرحمن عبود (معالج فيزيائي)، علي حمود (مسؤول إعلامي)، علي بافلاني (مصور)، زين فياض (محلل أداء)، وعيد قمر (مسؤول تجهيزات).
