تحيي ليبيا اليوم الاثنين "يوم الشهيد" في الذكرى الـ93 لإعدام "أسد الصحراء" عمر المختار، رمز مقاومة الاستعمار الإيطالي.
ويعتبر 16 سبتمبر محطة تاريخية في ليبيا، تتكرر سنويا منذ إقراره عطلة رسمية وفقا للقانون رقم 5 الصادر عن المجلس الوطني الانتقالي في عام 2012، تخليدا لذكرى من ضحوا بحياتهم دفاعا عن الوطن.

ولد عمر المختار في 20 أغسطس 1858 في منطقة جنزور، شرق مدينة طبرق، وسط عائلة متواضعة من قبيلة المنفة. لم ينعم بحضور والده طويلا، إذ توفي وهو طفل صغير، ليجد الرعاية في كنف الزاوية السنوسية، حيث تعلم القرآن الكريم وأصول الدين. وزرعت هذه النشأة في نفسه بذور الجهاد والدفاع عن الأرض.

عندما أعلنت إيطاليا الحرب على الدولة العثمانية في عام 1911، بدأت جحافل الاحتلال بإنزال قواتها على السواحل الليبية، حيث وصلوا إلى بنغازي في أكتوبر.

وكان المختار في تلك الفترة في مدينة الكفرة، ومع سماعه بخبر النزول الإيطالي أثناء مروره بواحة جالو، قرر العودة بسرعة ليبدأ معركة تجنيد القبائل لمقاومة الاحتلال.